Il compito dello storico versione greco
Polibio traduzione libro esercizi greci 2
inizia: της ιστοριας ιδιωμα τουτ' εστι το προτων μεν αυτους τους κατ' αληθειαν ειρημενους finisce: και διοτι τουτου του γενους εστι πληρη τα βυβλια παῥ αυτω, παντες γινωσκομεν
τῆς ἱστορίας ἰδίωμα τοῦτ' ἐστὶ τὸ πρῶτον μὲν αὐτοὺς τοὺς κατ' ἀλήθειαν εἰρημένους, οἷοί ποτ' ἂν ὦσι, γνῶναι λόγους, δεύτερον τὴν αἰτίαν πυνθάνεσθαι, παρ' ἣν ἢ διέπεσεν ἢ κατωρθώθη τὸ πραχθὲν ἢ ῥηθέν· ἐπεὶ ψιλῶς λεγόμενον αὐτὸ τὸ γεγονὸς ψυχαγωγεῖ μέν, ὠφελεῖ δ' οὐδέν· προστεθείσης δὲ τῆς αἰτίας ἔγκαρπος ἡ τῆς ἱστορίας γίνεται χρῆσις. ἐκ γὰρ τῶν ὁμοίων ἐπὶ τοὺς οἰκείους μεταφερομένων καιροὺς ἀφορμαὶ γίνονται καὶ προλήψεις εἰς τὸ προϊδέσθαι τὸ μέλλον, καὶ ποτὲ μὲν εὐλαβηθῆναι, ποτὲ δὲ μιμούμενον τὰ προγεγονότα θαρραλεώτερον ἐγχειρεῖν τοῖς ἐπιφερομένοις· ὁ δὲ καὶ τοὺς ῥηθέντας λόγους καὶ τὴν αἰτίαν παρασιωπῶν, ψευδῆ δ' ἀντὶ τούτων ἐπιχειρήματα καὶ διεξοδικοὺς λέγων λόγους, ἀναιρεῖ τὸ τῆς ἱστορίας ἴδιον· ὃ μάλιστα ποιεῖ Τίμαιος· καὶ διότι τούτου τοῦ γένους ἐστὶ πλήρη τὰ βυβλία παρ' αὐτῷ, πάντες γινώσκομεν.
(Polibio dice) che il compito specifico della storia consiste anzitutto nel riconoscere di quale tenore fossero i discorsi realmente pronunciati e in secondo luogo nell'indagare per quale ragione fallì o si risolse in un successo quello che è stato fatto o detto. Infatti l'accaduto, riferito in se e per se in modo essenziale, esercita sugli animi una attrattiva non è di alcuna utilità. Quando al racconto di un evento, invece, si aggiunge la causa reale che lo ha provocato, l'uso della storia diviene fruttuoso. Infatti, se ricollochiamo nel nostro tempo vicende analoghe del passato si creano presupposti e anticipazioni che ci consentono di prevedere il futuro, di essere talvolta circospetti e di intraprendere invece a volte con maggiore coraggio le situazioni che ci si presentano, limitando quanto si è già verificato in precedenza. Ma chi tace tanto i discorsi pronunciati quanto il motivo per cui vennero detti e al loro posto riferisce dimostrazioni fittizie e discorsi colmi di dettagli, elimina quello che è caratteristico della storia. Proprio quello che fa Timeo. E tutti quanti sappiamo che i suoi libri sono pieni di procedimenti di questo tipo.