Εστω δη ρητορικη δυναμις περι εκαστον του θεωρησαι το ενδεχομενον πιθανον. Τουτο γαρ ουδεμιας ετερας εστο τεχνης εργον. Μετάφραση. Ας είναι η ρητορική η ικανότητα της ανεύρεσης, σε κάθε ζήτημα, των επιχειρημάτων που είναι δυνατό να πιστευτούν σχετικά. Τούτο πράγματι δεν είναι έργο καμιάς άλλης τέχνης ἔργον: τῶν γὰρ ἄλλων ἑκάστη περὶ τὸ αὑτῇ ὑποκείμενόν ἐστιν διδασκαλικὴ καὶ πειστική, οἷον ἰατρικὴ περὶ ὑγιεινῶν καὶ νοσερῶν, καὶ γεωμετρία περὶ τὰ συμβεβηκότα πάθη τοῖς μεγέθεσι, καὶ ἀριθμητικὴ περὶ ἀριθμῶν, ὁμοίως δὲ καὶ αἱ λοιπαὶ τῶν τεχνῶν καὶ ἐπιστημῶν: ἡ δὲ ῥητορικὴ περὶ τοῦ δοθέντος ὡς εἰπεῖν δοκεῖ δύνασθαι θεωρεῖν τὸ πιθανόν, διὸ καί φαμεν αὐτὴν οὐ περί τι γένος ἴδιον ἀφωρισμένον ἔχειν τὸ τεχνικόν. τῶν δὲ πίστεων αἱ μὲν ἄτεχνοί εἰσιν αἱ δ᾽ ἔντεχνοι. ἄτεχνα δὲ λέγω ὅσα μὴ δι᾽ ἡμῶν πεπόρισται ἀλλὰ προϋπῆρχεν, οἷον μάρτυρες βάσανοι συγγραφαὶ καὶ ὅσα τοιαῦτα, ἔντεχνα δὲ ὅσα διὰ τῆς μεθόδου καὶ δι᾽ ἡμῶν κατασκευασθῆναι δυνατόν, ὥστε δεῖ τούτων τοῖς μὲν χρήσασθαι, τὰ δὲ εὑρεῖν.
Dunque definiamo la retorica come la facoltà di scoprire in ogni argomento ciò che è in grado di persuadere. Infatti questa non è la funzione di nessuna altra arte ciascuna delle altre arti unita all'insegnamento e alla persuasione intorno al proprio oggetto, così la medicina intorno ai casi di salute e di malattia, la geometria intorno alle variazioni che avvengono nelle grandezze, l'aritmetica intorno ai numeri e parimente le altri arti e scienze. La retorica invece sembra poter scoprire ciò che persuade per così dire, intorno a qualsiasi argomento dato, perciò affermiamo che una cosa non costituisce una tecnica intorno ad un genere proprio e determinato. Delle argomentazioni alcune sono extratecniche, altre tecniche. Intendo per extratecniche quelle che non sono procurate da noi stessi ma che si trovano già in partenza come testimonianze, le confessioni sotto tortura, i doccumenti scritti e quelle del genere, per tecniche intendo le argomentazioni che è possibile fornire attraverso il metodo e per mezzo nostro, per cui delle prime ci si deve servire, ma le seconde bisogna trovarle