Ει γαρ χρη και κακων επαινον ειπειν, μη υπολαβης μειζον τι γυμνασιον αρετης η της ψυχης δοκιμασιαν αληθεστεραν τησδε της πολεως και της ενταυθα διατριβης: ου γαρ μικρον αντισχειν τοσαυταις μεν επιθυμιαις, τοσουτοις δε θεαμασι τε και ακουσμασι παντοθεν ελκουσι και αντιλαμβανομενοις, αλλα ατεχνως δει τον Οδυσσεα μιμησαμενον παραπλειν αυτα μη δεδεμενον τω χειρε - δειλον γαρ - μηδε τα ωτα κηρω φραξαμενον, αλλ' ακουοντα και λελυμενον και αληθως υπερηφανον. Ενεστι δε και φιλοσοφιαν θαυμασαι παραθεωρουντα την τοσαυτην ανοιαν, και των της τυχης αγαθων καταφρονειν ορωντα ωσπερ εν σκηνη και πολυπροσωπω δραματι τον μεν εξ οικετου δεσποτην προιοντα, τον δ' αντι πλουσιου πενητα, τον δε σατραπην εκ πενητος η βασιλεα, τον δε φιλον τουτου, τον δε εχθρον, τον δε φυγαδα: τουτο γαρ τοι και το δεινοτατον εστιν, οτι καιτοι μαρτυρομενης της Τυχης παιζειν τα των ανθρωπων πραγματα και ομολογουσης μηδεν αυτων ειναι βεβαιον, ομως ταυθ' οσημεραι βλεποντες ορεγονται και πλουτου και δυναστειας και μεστοι περιιασι παντες ου γινομενων ελπιδων.
Se vogliamo fare anche l’esaltazione dei mali, ebbene, non penseresti di questa città e della vita qui che sia la palestra migliore per la virtù o la prova più vera per l’anima. Non è proprio facile resistere a tanti allettamenti, a tanti spettacoli, a tanti richiami che adescano l’orecchio e finiscono con l’occuparlo tutto. Occorre navigare in mezzo a lusinghe di ogni genere, come Odisseo, senza però farsi legate le mani — ché sarebbe da vili — e senza farsi turare le orecchie con la cera, ma ascoltando tutto con assoluta libertà e mostrandosi di animo veramente superiore. E’ possibile ammirare più la filosofia, guardare tanta umana stoltezza, disprezzare tutti quei beni dovuti alla fortuna, vedere, come sulla scena dove si rappresenta un dramma di molti personaggi in che modo si può diventare signori da schiavi, poveri da ricchi, satrapi o re da poveri; e chi è amico dei potenti, chi ne è nemico, chi ne è mandato in esilio. Ma, quel che è più grave, per quanto la Fortuna dia prova ogni giorno di giocare con la sorte degli uomini ed essa stessa, si può dire riconosca che non vi è nulla di stabile e sicuro, ebbene, nonostante tutto, la gente, con lo sguardo sempre fisso a questi falsi beni, aspira alla ricchezza e alla potenza e va in giro piena di speranze che non si avverano.