Ὁ Ξέρξης τὸν μὲν Ἑλλήσποντον διαβαίνει, τὸν δὲ Ἄθων κόπτει· οἱ γὰρ Πέρσαι πειρῶνται τῶν Ἀθηναίων κρατεῖν καὶ εἰς τὴν Ἀττικὴν εἰσβάλλουσιν. Οἱ μὲν Ἀθηναῖοι ζητοῦσι βοήθειαν ἐν τοῖς Πελοποννησίοις, ἀλλ᾿ οὐχ εὑρίσκουσιν· οἱ γὰρ Πελοποννήσιοι προτιμῶσιν μὲν οἴκοι μένειν, οὐ δ᾽ ἐπιθυμοῦσι βοηθεῖν τοῖς Ἀθηναίοις, ὅτι τοὺς Ἀθηναίους παλαιοὺς ἐχθροὺς νομίζουσι. Μόνος ὁ Λεωνίδας σὺν τριακοσίοις' ὁπλίταις ἀποχωρεῖ ἀπὸ Σπάρτης καὶ ἐν ταῖς Θερμοπύλαις, ὅπου στενοῖ ἡ ὁδὸς ἀπὸ Βορρᾶς εἰς τὰς Ἀθήνας, ἀπαντᾷ τῷ βαρβάρῳ. Ὁ Λεωνίδας ἀποθνῄσκει καὶ ὁ τῶν Περσῶν στρατὸς ἀφικνεῖται εἰς τὰς Ἀθήνας καὶ πορθεῖ τὴν γῆν καὶ τὴν πόλιν αἱρεῖ· οἱ νεῷ καὶ οἱ οἶκοι καίονται, οἱ δὲ Ἀθηναῖοι τοῖς πλοίοις μόλις φεύγουσιν.
Serse attraversa l'Ellesponto, attacca il monte Athos: infatti i Persiani tentano di sottomettere Atene e si riversano in Attica. Gli Ateniesi chiedono aiuto ai Peloponnesi, ma non lo trovano; infatti i Peloponnesi preferiscono rimanere in patria, non ritenendo di soccorrere gli Ateniesi perché ritengono gli Ateniesi degli atavici nemici. Il solo Leonida parte da Sparta con trecento opliti e, alle Termopili, nel punto dove la strada si restringe tra Borea ed Atene, si oppone al barbaro. Leonida muore e l'esercito dei Persiani giunge ad Atene e devasta il territorio e conquista la città; templi e case bruciano, gli Ateniesi a stento fuggono con le navi.
(By Geppetto)