Μετά δε του Δαρείου θάvατοv Ξέρξης, ό Δαρείου υιός, έβασίλευε της Ασίας. Ξέρξης ούυ δίκηv λαμβάυειv έβούλετο της προτέρας ήττης και τήυ όληv Έλληnικήv χώραv καταστρέφεσθαι. Διά τουτο' άvάριθμοv στρατιάv και κατά γήv και κατά θάλατταv εις τήv Εΰρώπηv ήγε. Και πρώτου μέv ό Ξέρξης τώv ήμετέρωv στρατιωτώv περιεγίγυετο· Λεωvίδας μέυ γάρ, ό τώv Σπαρτιατώv στρατηγός, σύv τριακοσίοις Σπαρτιάταις και ολίγοις συμμάχοις ευ ταΐς θερμοπύλαις τήv τώv Περσώv εισόδοv εις τήv Έλληvικήv χώραv έκώλυεv· Εφιάλτης δε, ό προδότης, τους πολεμίους εις τά τώv Λακεδαΐμουίωv vώτα ήγε.
Dopo la morte di Dario, Serse, il figlio di Dario, regnava sull'Asia. Voleva dunque Serse vendicarsi della precedente sconfitta ed assoggettare tutto il territorio greco. Perciò conduceva verso l'Europa un ingente esercito sia per terra sia per mare. Ed in un primo momento Serse prevaleva sui nostri soldati: infatti Leonida, il comandante degli Spartani, con 300 Spartani e pochi alleati impediva l'ingresso dei Persiani nel territorio greco presso le termopili. Ma il traditore Efialte conduceva i nemici alle spalle degli Spartani.